He pasado la mayor parte de mi vida vistiendo el uniforme en el servicio activo, en la Guardia Nacional y en la Reserva del Ejército. Una de las muchas cosas que he aprendido es que siempre hay que tener un plan de respaldo. Tácticamente, lo llamamos posición de repliegue. Estratégicamente, lo llamamos plan de contingencia. Lo llames como lo llames, está diseñado para darte opciones.
Cuando se trata de presupuesto personal y planificación financiera, el fondo de emergencia es una parte esencial de su plan, su posición de reserva. Te da opciones, pero requiere una planificación temprana.
La preparación financiera es importante para todos nosotros. Según mi experiencia, para el personal militar, los veteranos y sus familias puede ser vital. Las incertidumbres de la vida -ya se deriven de despliegues, traslados, transición fuera del ejército, cambio de carrera o gastos inesperados- subrayan la importancia de tener un fondo de emergencia.
Por qué es importante un fondo de emergencia
Un fondo de emergencia es una red de seguridad financiera diseñada para cubrir gastos imprevistos sin recurrir al endeudamiento. Para las familias de militares, estos gastos pueden ir desde reparaciones urgentes en el hogar hasta facturas médicas inesperadas o costes de traslado durante el PCS (cambio permanente de estación). Según la Military Family Advisory Network, casi la mitad de las familias de veteranos tienen menos de 500 dólares en ahorros de emergencia o no tienen ningún fondo, una estadística aleccionadora que pone de relieve la vulnerabilidad a la que muchos se enfrentan durante las incertidumbres financieras.
Sin un fondo de emergencia, las familias corren el riesgo de endeudarse o comprometer sus objetivos financieros a largo plazo. Esto es especialmente importante en el caso de los miembros de las fuerzas armadas, que pueden sufrir interrupciones en su paga y prestaciones y a menudo se ven obligados a viajar o trasladarse de forma inesperada.
¿Cuánto debe ahorrar?
He oído decir que se debe tener lo suficiente para cubrir de dos a seis meses de gastos esenciales de subsistencia. Para las familias de militares con un presupuesto estable y un buen crédito, dos meses pueden ser suficientes; sin embargo, aquellas con situaciones financieras más complejas deberían aspirar a seis meses.Empezar poco a poco, con un objetivo de sólo 500 a 1.000 dólares, puede proporcionarle una gran tranquilidad al saber que está más preparado para las incertidumbres financieras.
Estrategias para constituir un fondo de emergencia
Crear un fondo de emergencia puede parecer desalentador, sobre todo para quienes viven al día. He aquí algunos pasos prácticos:
- Automatizar el ahorro: Con las muchas aplicaciones financieras y opciones de banca móvil disponibles hoy en día, esto es más fácil de hacer que nunca. Reservar unos pocos dólares a la semana puede suponer entre 50 y 100 dólares al mes.
- Comprométete con un plan: ¿Puedes permitirte ahorrar unos pocos dólares cada semana? ¿O algo más? Fíjalo y observa cómo crece. Márcate hitos que te mantengan motivado. Tal vez incluso establezcas recompensas por el camino cuando alcances otro hito.
- Páguese usted primero: Los pagos de la hipoteca o el alquiler, los pagos obligatorios de la deuda, el seguro y otras facturas parecen tirar primero de tus recursos. Es cierto que se trata de pagos esenciales. Pero cuando también veas tus ahorros para emergencias como un pago esencial, cuando le des prioridad, ocurrirán dos cosas: 1) disfrutará de la recompensa de acumular algo valioso para usted y su familia y, 2) iniciará el hábito del ahorro (que contribuirá a su bienestar financiero futuro).
- Colócalo fuera de tu alcance: Asegúrate de que puedes acceder a él rápidamente, pero sin que sea demasiado fácil. Yo tengo mi fondo de emergencia, una cuenta de ahorro de alto rendimiento, en un banco distinto al que realizo la mayor parte de mis operaciones bancarias. Puedo acceder al dinero rápidamente, si es necesario, pero no se ve dentro de mis transacciones rutinarias de ingresos y gastos.
Reflexiones finales
Un fondo de emergencia, su plan alternativo, le ofrece opciones que le permiten afrontar los retos de la vida con resistencia y confianza. Para las familias de militares y veteranos, esta preparación es una táctica que puede emplear hoy mismo para aumentar su preparación.
Recursos de preparación financiera para militares y veteranos
Preparación financiera del Departamento de Defensa: https://finred.usalearning.gov
Veteran Saves, una campaña de la Consumer Federation of America: https://veteransaves.org
